稀土金屬對(duì)于很多電子產(chǎn)品（包括從熒光燈到iPod耳機(jī)再到混合動(dòng)力汽車）的制造非常重要。中國(guó)提供了全球95%的稀土金屬供給。所以當(dāng)中國(guó)在2010年開始限制稀土出口并聲稱要實(shí)行貿(mào)易保護(hù)的時(shí)候，全球稀土價(jià)格應(yīng)聲上漲。

　　而現(xiàn)在稀土危機(jī)正在緩解，在2010年的暴漲之后，各種稀土金屬的價(jià)格已經(jīng)開始快速下跌。

　　所以事實(shí)上這兩年發(fā)生了什么？需要指出的一點(diǎn)是：盡管名為“稀土”，但稀土金屬其實(shí)并沒有那么稀有。在20世紀(jì)的一段時(shí)期，巴西、印度、美國(guó)和南非都是主要的稀土產(chǎn)出國(guó)。只是，在20世紀(jì)80年代，中國(guó)曾經(jīng)大幅提高產(chǎn)出，從而將競(jìng)爭(zhēng)者逐出了市場(chǎng)。

　　據(jù)報(bào)道，在2010年，中國(guó)決定要將出口配額削減40%。這使得稀土價(jià)格升高，其他國(guó)家不得不自己產(chǎn)出稀土。比如，Molycorp就在重新開始擴(kuò)建自己的稀土金屬礦。

　　事實(shí)上，由于日本與中國(guó)產(chǎn)生領(lǐng)土紛爭(zhēng)的時(shí)候中國(guó)都會(huì)限制對(duì)日本的出口，所以日本在過去的幾年中已經(jīng)開始減少對(duì)稀土的依賴。松下已經(jīng)開發(fā)出一項(xiàng)從舊的電子設(shè)備中回收釹的技術(shù)。本田也在二手汽車電池中回收稀土。為了減少稀土消耗，硬盤磁頭生產(chǎn)商TDK Corp從原來在發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)部噴射鏑改成了在發(fā)動(dòng)機(jī)外部。日本對(duì)稀土的需求已經(jīng)從2010年的31000噸減少到了2011年的23000噸。

　　即使中國(guó)仍然是世界最大的稀土出口國(guó)，但是它對(duì)全球稀土市場(chǎng)的控制已經(jīng)大幅減弱。市場(chǎng)在兩年時(shí)間里就已做出了自己的調(diào)整。而現(xiàn)在中國(guó)也在改變策略，宣布要增加出口配額。