活性白土是用粘土(主要是膨潤土)為原料，經無機酸化處理，再經水漂洗、干燥制成的吸附劑，外觀為乳白色粉末，無臭；無味，無毒，吸附性能很強，能吸附有色物質、有機物質。在空氣中易吸潮，放置過久會降低吸附性能。但是，加熱至3000C以上便開始失去結晶水，其結構發(fā)生變化，影響褪色效果。活性白土不溶于水、有機溶劑和各種油類中，幾乎完全溶于熱燒堿和鹽酸中，相對密度 2.3～2.5，在水及油中膨潤極小。

    過去人們只知道用膨潤土作活性白土的原料，其實不然，具有粘土性質的礦土都可用作活性白土的原料。最近湖南用海泡石制成了活性白土，浙江又發(fā)現b軸無序高嶺土也可以制作活性白土，山東研制成功了用凈水劑的殘渣作活性白土的原料。這樣，活性白土的原料就更廣泛。但我們通常所說的活性白土是指用膨潤土作原料的活性白土。