
安徽澤攸科技有限公司

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在微納工程領域,從一個基于CAD的數(shù)字設計到一個功能化的物理器件,其間的鴻溝由一系列精密的制造工藝來填補,其中光刻無疑是定義器件幾何形態(tài)的基石。對于那些深耕于電子顯微鏡及原位測量系統(tǒng)領域、擁有數(shù)十年技術積淀的企業(yè)而言,其能力邊界的拓展往往遵循著一條清晰的物理學脈絡——從“觀察”微觀世界,到“改造”微觀世界。正是在這一邏輯驅動下,先進的微納加工解決方案應運而生。
作為半導體產(chǎn)業(yè)的黃金標準,基于物理掩模版的傳統(tǒng)光刻技術在規(guī)?;a(chǎn)中展現(xiàn)了無與倫比的效率與一致性。然而當我們將視角從大規(guī)模生產(chǎn)線轉移至以探索、迭代和驗證為核心的研發(fā)環(huán)境時,這一成熟的范式便顯現(xiàn)出其固有的局限性。本文旨在深入探討這一“范式錯配”問題,并系統(tǒng)闡述以數(shù)字微鏡器件(DMD)為代表的空間光調制器(SLM)如何驅動無掩模光刻技術的發(fā)展,從而為前沿科研與工程開發(fā)提供一種更為敏捷、靈活且功能強大的微加工解決方案。
一、傳統(tǒng)光刻的核心邏輯:基于物理掩模版的圖形轉移
從根本上說,傳統(tǒng)光刻是一種高精度的圖形復制技術。其物理過程可分解為幾個關鍵步驟:
光刻膠旋涂:在基底(如硅晶圓、玻璃)上形成一層對特定波長光(通常是紫外光)敏感的、厚度均勻的光敏聚合物薄膜——光刻膠。
對準與曝光:將一塊承載著預制圖形(通常為不透光的鉻層)的石英掩模版,與基底進行精確對準。之后,準直的紫外光源通過掩模版,將圖形信息以光強的空間分布形式,投影到下方的光刻膠層上。光化學反應隨之發(fā)生,被照射區(qū)域的光刻膠化學鍵發(fā)生斷裂或交聯(lián)。
顯影:在特定化學溶液中,溶解掉曝光或未曝光區(qū)域的光刻膠(取決于其正、負性),從而將掩模版上的二維抽象圖案,以具有三維輪廓的光刻膠實體結構,精確地復現(xiàn)在基底之上。
圖1 傳統(tǒng)光刻技術核心工藝流程示意圖
此后,這層光刻膠結構便可作為后續(xù)工藝(如刻蝕、薄膜沉積、離子注入)的“臨時掩?!?。在此傳統(tǒng)光刻流程中,物理掩模版是連接數(shù)字設計與物理世界的核心橋梁和唯一圖形載體,它是一個高精度的、靜態(tài)的、物理化的圖形數(shù)據(jù)庫。正是這一核心特性,在研發(fā)環(huán)境中衍生出三大結構性挑戰(zhàn)。
二、研發(fā)環(huán)境中的結構性挑戰(zhàn):成本、周期與功能維度的制約
1.高昂的非周期性工程成本
掩模版的制作涉及高分辨率的電子束光刻、精密的濕法/干法刻蝕及嚴格的缺陷檢測,其制造成本,即非周期性工程成本,是研發(fā)初期一筆顯著的開銷。對于需要進行多方案并行驗證或參數(shù)掃描的科研項目,為每一個設計變量定制一套掩模版,將導致成本呈線性、甚至階躍式增長,這直接抑制了探索性實驗的廣度。
圖2 不同技術節(jié)點的掩膜組成本趨勢
2.漫長的設計-驗證周期
掩模版的外部供應鏈依賴性導致了較長的交付周期。一個設計從定稿到掩模版入庫,通常需要數(shù)周時間。這嚴重拉長了“設計-制造-測試-優(yōu)化”的迭代循環(huán),使得本應敏捷的研發(fā)過程,被迫嵌入了一個高慣性的“瀑布式”環(huán)節(jié)。在爭分奪秒的前沿研究中,這種時間延遲可能導致錯失關鍵的創(chuàng)新窗口。
3.圖形無法靈活變化
物理掩模版的靜態(tài)屬性,使其無法適應研發(fā)過程中頻繁的設計修改需求。任何微小的調整都意味著掩模版的廢棄和重制。
三、數(shù)字化變革:基于空間光調制器的動態(tài)圖形生成
為突破上述瓶頸,一種無需物理掩模、直接由數(shù)字信號驅動的“直寫”技術應運而生,其核心是空間光調制器(SLM)。其中以數(shù)字微鏡器件(DMD)應用最為廣泛和成熟。
DMD的本質是一個半導體光學開關陣列,它在一個CMOS基板上集成了數(shù)百萬個可獨立高速偏轉的微米級反射鏡。每個微鏡代表一個像素,并擁有三種精確控制的狀態(tài):
“On”態(tài)(開態(tài)):當光源以與DMD法線成24°角入射時,微鏡向一個方向(如+12°)偏轉,將入射光精準地反射入投影光路的光瞳中,使對應像素在基底上成像為亮點。
“Off”態(tài)(關態(tài)):微鏡向相反方向(如-12°)偏轉,將光束反射出投影光路,使其被光吸收阱捕獲,對應像素成像為暗點。
Flat態(tài)(平坦態(tài)):微鏡處于0°不偏轉狀態(tài),通常為存儲或復位狀態(tài)。
無掩模光刻系統(tǒng)的工作流程,是對傳統(tǒng)光刻范式的一次重構:
CAD數(shù)據(jù) -> 光柵化處理 -> DMD驅動 -> 形成動態(tài)光場 -> 投影曝光
圖3 無掩模光刻(DMD技術)數(shù)字化工作流程示意圖
設計文件(如GDSII, DXF)首先被軟件光柵化,轉換為位圖信息。該信息實時加載到DMD控制器,驅動數(shù)百萬微鏡以微秒級的速度協(xié)同翻轉,從而在曝光瞬間,生成了一個與設計圖形對應的動態(tài)二進制光場,其功能等同于一個可瞬時刷新的“虛擬掩?!?。這個光場經(jīng)過投影物鏡系統(tǒng)縮放后,直接在光刻膠上完成圖形的寫入。
四、技術優(yōu)勢與前沿應用:研發(fā)范式的重塑
這種從“靜態(tài)物理模板”到“動態(tài)數(shù)字光場”的轉變,為微納加工的研發(fā)工作帶來了多維度的能力躍遷。
1.實現(xiàn)真正的敏捷開發(fā)與快速原型驗證
最核心的優(yōu)勢在于,設計的修改成本幾乎為零。研究人員可以在數(shù)分鐘內完成從設計修改到再次曝光的全過程。這使得參數(shù)化掃描變得輕而易舉,例如,在設計微流控混合器時,可以快速制造出一系列具有不同通道寬度、交叉角度的器件,并通過實驗數(shù)據(jù)驅動設計優(yōu)化。在MEMS諧振器的研究中,可以快速迭代懸臂梁的幾何參數(shù),以尋找最佳的頻率響應。這種能力將研發(fā)流程從傳統(tǒng)的“瀑布模型”解放出來,帶入了高效的“敏捷模型”。
2.解鎖灰度光刻,賦能三維微納制造
DMD的數(shù)字化本質,使其能夠通過脈沖寬度調制(PWM)技術,實現(xiàn)高精度的灰度曝光。在一個曝光周期內,通過精確控制單個微鏡在“開”態(tài)停留的時間占總時間的比例(即占空比),可以線性地調節(jié)該像素點所接收到的累積光劑量。光刻膠在顯影后,不同光劑量對應的區(qū)域會形成不同的殘留厚度。
這一能力是制造復雜三維微結構的利器。例如,在微光學領域,可以通過生成精確的灰度圖樣,一次性曝光制造出具有連續(xù)曲面的菲涅爾透鏡或衍射光柵,其性能遠優(yōu)于通過多步二元光刻疊加出的階梯狀近似結構。
圖4 澤攸科技DMD案例(3D灰度光刻實現(xiàn)菲涅爾透鏡,從掃面電鏡的截面圖中可以看出臺階連續(xù)變化)
3.催生“混合光刻”新策略
在許多高端器件的研發(fā)中,往往同時存在對精度要求迥異的不同結構。例如,一個典型的量子計算芯片或高頻氮化鎵(GaN)HEMT器件,其微米級的電極引線、連接焊盤等占據(jù)了大部分面積,但對線寬控制要求相對寬松;而其核心的約瑟夫森結或T型柵電極,尺寸則在納米量級,精度要求極為苛刻。
圖5 澤攸科技DMD無掩膜光刻機
圖6 澤攸科技EBL電子束光刻機
此時,“混合光刻”策略應運而生。它主張使用不同技術處理不同層級的結構,以實現(xiàn)全局最優(yōu)的效率-成本-性能平衡。具體實踐中,可以首先采用基于DMD的無掩模光刻系統(tǒng)(如澤攸科技ZML系列)高效完成兩項核心工作:一是高速、大面積地完成所有非關鍵的微米級結構的加工;二是為后續(xù)的納米級光刻制作出高精度、高反差的對準標記。隨后,再利用電子束光刻系統(tǒng)(如澤攸科技ZEL304G)的超高分辨率,憑借先前制作的對準標記進行精確定位,在DMD光刻預留出的關鍵區(qū)域內,進行納米級核心圖形的精確套刻寫入。這種策略將DMD光刻的高通量與EBL的高分辨率優(yōu)勢無縫銜接、深度互補,已成為前沿器件研發(fā)領域一種高效且經(jīng)濟的可行方案。
圖7 DMD紫外光與電子束聯(lián)合光刻
結論
無掩模光刻技術,通過將空間光調制器引入光路,實現(xiàn)了從靜態(tài)物理掩模到動態(tài)數(shù)字光場的根本性轉變。它不僅解決了傳統(tǒng)光刻在研發(fā)階段面臨的成本、周期和靈活性瓶頸,更通過灰度光刻和混合光刻等新能力,拓展了微納加工的工藝邊界。對于身處創(chuàng)新一線的工程師與科研人員而言,它不再僅僅是一個加工設備,而是一個無縫連接數(shù)字設計與物理驗證的強大平臺,一個真正能夠將研發(fā)迭代速度推向新高度的“加速器”,從而讓更多的創(chuàng)新構想,能夠更快、更自由地在微觀世界中得以實現(xiàn)。
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